《古文观止》的编选者是清康熙年间的一对叔侄，为了给学生选择合适的古文进行讲授，他们收集、筛选了古代的222篇代表性文章，遂成《观止》。这对好学问、懂教书的叔侄，是山阴（今浙江绍兴）人。叔叔吴楚材，名乘权，字子舆，侄子吴调侯，名大职。
“大司马吴留村先生鉴定，山阴吴乘权（楚材）、大职（调侯）手录”之题记。“大司马吴留村”，即为《古文观止》作序的吴兴祚问您一个问题：吴调侯的“调”，读什么？调侯，又是什么意思？先从叔叔吴楚材说起。相对“吴乘权”，“吴楚材”这个名字更为人知，但其实，“楚材”是他给自己起的号，“乘权”“子舆”，才是名与字。古人的名与字通常高度相关，权、舆，这两个字，关联非常密切。《诗经·秦风》有《权舆》篇，里面有一句：“不承权舆！”意思是，再不能重见当初的光景！这首诗记载了秦国贤士的牢骚，讽刺现任秦君给的待遇不如从前。“乘权”，还有“乘用权势”之意。这个名字跟做官有关系。吴乘权有弟名乘业，可见其父祖对于后辈在事功上有所作为的期冀。再看“子舆”。历史上有两个大人物，也以此为字，一为曾参，一为孟子。取这个字，包含了长辈对晚辈德行文章的期待。“乘舆”，是古代帝王、诸侯所坐之车。《左传》有所谓“三不朽”，名和字综合起来，也许可以说，希望乘权在立德立功立言三方面，都能达到一定高度。实际上，吴乘权确实博学洽闻，口才也好，但在十六岁时，得了一场重病，数年才痊愈，以致腿脚一直有所不便。他借养病之机，读了大量的书，病愈后，学识愈发丰厚。可惜，考运一直不佳，屡试不中，仅仅做到幕僚而已。
《古文观止》
吴乘权对自己的未来是有期待的。他给自己起了号，叫“楚材”——如果说名和字来自父母师长，自己做不得主的话，那么，号，则充分体现了其本人的志趣。在吴楚材之前，历史上叫作“楚材”、最出名的人物，是元初著名的政治家、文学家耶律楚材。耶律楚材出生于一个汉文化修养很深的契丹贵族家庭，父亲耶律履在金朝当过高官。耶律楚材出生时，耶律履年已六十，感慨道：“我六十岁才得了这个好儿子，他以后一定会成为杰出人才，为别国所用。”所以用《左传》中的“楚虽有材，晋实用之”典故，给儿子起了这个名字。后来蒙古灭金，成吉思汗闻知耶律楚材的才名，派人将他找来，问以天下大计。耶律楚材侃侃而谈、极有见地，成吉思汗大喜，当即委以重任，将他带在身边，非常钟爱。成吉思汗还对儿子窝阔台说：“此人天赐我家。尔后军国庶政，当悉委之。”窝阔台接任大汗后，耶律楚材继续受到重用，直至做到宰相。耶律楚材画像吴乘权曾经给同宗吴兴祚做过幕僚，得到了“好读经史，于寻常讲贯之外，别有会心”的高度评价。他号为“楚材”，自然是希望有朝一日，能够像耶律楚材一样，被幕主赏识，得以提拔重用，最终一展长才——从幕后，走到台前。“楚材”还包含外貌肖似之意：据清人记载，吴楚材“须髯垂腹，风采伟然”，和历史上耶律楚材“身长八尺，美髯宏声”的长相特征，颇有相合之处。对于学而有用于时这件事的期待，《古文观止》的选篇与评论中亦时有流露：《武帝求茂材异等诏》文末评道：“求材不拘资格，务期适用。”评《冯谖客孟尝君》则言：“三番弹铗，想见豪士一时沦落，胸中块垒，勃不自禁。”他希望人主不拘一格用人，慨叹人才不得重用。但直到最后，吴楚材也没有踏入仕途。
电视剧《人间正道是沧桑》里，有一个重要角色“楚材”，原型正是蒋介石的核心幕僚、机要秘书陈立夫。说过叔叔之名，再来看侄子吴调侯。吴调侯，名大职，字调侯。“大职”何解？翻阅职官辞典，没有找到，但在《西游记》第一百回，有一段表述提供了线索——西天取经功成，如来为唐僧师徒授职，对于几人的功劳一一评定：唐僧“秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果”，授“旃檀功德佛”；孙悟空“隐恶扬善,在途中炼魔降怪有功，全终全始”，授“斗战胜佛”；沙僧“诚敬迦持，保护圣僧，登山牵马有功”，授“金身罗汉”。这三位，有功，且持心甚正，都是“加升大职正果”。另两位呢？猪八戒“保圣僧在路，却又有顽心，色情未泯”，念在“挑担有功”，授“净坛使者”；白龙马“亏你驮负圣僧来西,又亏你驮负圣经去东,亦有功者”，授“八部天龙马”。这两位，同样有贡献，但一个是思想上时常出点偏差，另一个功劳不是那么显著，得到的评语都偏低，于是“加升汝职正果”。
对比可见，“大职正果”是高于“汝职正果”的。“汝职”之“汝”，有“玉汝于成”的辅助、帮助的意思，相对应地，“大职”，则有正职之义。在古代，加官进爵，一般是联系在一起的，名“大职”，已表达做官之愿，字“调侯”，则涉授爵之意——调侯调侯，等待调为侯位。所以，吴调侯的“调”，读作diào，解作选调提拔。两人的名字，都透露出山阴吴氏这一享有盛誉的文化望族，对子孙在仕途上有一番前景的期待。与叔父不同的是，吴调侯后来由国学生考授县丞，县丞虽非“大职”，但总算踏入了仕途。从所存不多的吴氏叔侄生平资料里，我们已能够解读出二人名字中，颇有意思的东西。大家如果有不同的看法，欢迎在评论区留言讨论。还有那么多传统经典，许多知名不知名的作者，他们的名、字、号里，是否也有隐藏信息等待后人去发现？欢迎大家和我们一起来发现、挖掘、讨论！